Ce texte porte sur le développement local et l’économie sociale au Mali : ses caractéristiques, son évolution, ses difficultés. Il se veut une tentative de faire l’état des lieux des activités menées dans ces deux domaines, de cerner les conditions qui pourraient entraver ou faciliter la création de richesses dans les communautés maliennes et de proposer, au besoin, des pistes d’amélioration.
Le développement local et l’économie sociale sont deux domaines étroitement liés. En effet, Defourny et Develtere (1999) présentent l’économie sociale comme un ensemble d’activités mises en oeuvre par des populations organisées à l’échelle locale, selon une éthique axée essentiellement sur le social et les principes démocratiques. Ces activités, ainsi organisées, prennent en compte les préoccupations du milieu et contribuent au développement local qui soutient Leclerc (2002), n’est pas une chasse gardée de l’entreprise privée. Par ailleurs, le développement local est la réunion dans une action commune des efforts du secteur privé, du secteur public et de l’économie sociale, dont les acteurs doivent se concerter pour tirer le maximum du potentiel physique, économique, social, culturel et environnemental de leur milieu.
Cependant, les organisations et activités de l’économie sociale et de développement local étant le fait du groupe ou de la communauté, elles ne sauraient échapper à l’influence des schémas socioculturels des membres initiateurs. Et cela confère aux actions menées un caractère relatif, imprévisible, donc complexe. Cette réalité est encore plus remarquable dans les pays du sud, comme le Mali, où l’économie informelle est encore prépondérante.
Pour mieux prendre en compte ce caractère complexe des activités de développement local et d’économie sociale, nous avons utilisé la systémique comme cadre théorique et méthodologique. Celle-ci se révèle un outil précieux pour obtenir une compréhension globale et profonde de l’évolution des actions menées et des facteurs déterminants pour la création de richesses en contexte de précarité. Ainsi, sur la base d’une revue de littérature sur le développement local et l’économie sociale au Mali, nous avons utilisé une forme adaptée du modèle systémique de Goodman et Karash (1995) pour comprendre davantage les expériences menées depuis l’indépendance de ce pays en 1960 jusqu’à nos jours.
Nous débutons ce texte avec une brève présentation du Mali. Nous abordons ensuite les faits majeurs et les tendances des politiques de développement. Quelques expériences innovantes de développement local et d’économie sociale y sont décrites. Suivent ensuite l’approfondissement de la compréhension de l’évolution des actions de développement local et d’économie sociale et la proposition de pistes d’amélioration.
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