Assogba, Yao (2004). Introduction à l’analyse des dynamiques organisationnelles de l’économie sociale et populaire en Afrique. Publication de la Chaire de recherche en développement des collectivités, Série Recherches, no 33, Université du Québec en Outaouais, 22 pages.
Les vingt dernières années auront été celles du regain de vie de l’économie populaire en Afrique au sud du Sahara et celles qui l’auront placée au centre des débats publics comportant des enjeux économiques, politiques, sociaux et culturels. Parallèlement, nombre de chercheurs auront fait de ce secteur un champ principal d’étude et d’investigation scientifiques. Tout cet engouement s’explique sans doute par le fait que dès lors qu’on cherchait une alternative pour sortir de la crise de la décennie 1980-1990, un nombre croissant de chercheurs, d’experts, d’organisations et d’institutions nationales et internationales ont porté une attention de plus en plus grande à l’économie sociale et populaire. De fait, pour faire face aux problèmes de chômage, de précarité d’emploi, d’exclusion et de pauvreté qu’elles vivent avec acuité, les populations africaines des zones rurales, semi-urbaines et urbaines, prennent de nouvelles initiatives et innovent dans ce secteur qu’elles ont toujours occupé majoritairement. Longtemps “ ignorée ” ou “ boudée ” par les grandes institutions internationales de développement, l’économie populaire en Afrique fait maintenant partie des discours de la Banque mondiale, du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), du Bureau international du travail (BIT), etc. qui appuient d’ailleurs des projets dans ce domaine. De leur côté, les chercheurs et les praticiens n’ont de cesse de voir ce secteur comme une véritable réalité socio-économique à partir de laquelle l’Afrique pourrait amorcer l’amélioration des conditions de vie de ses populations, et se développer progressivement (Favreau et Fréchette, 2002; Engelhard, 1998; Ela, 1998; Latouche, 1998).
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