Ce texte avance trois idées: celle du renouvellement en cours des pratiques d'économie sociale, celle de leur liaison étroite avec des mouvements sociaux et avec des organisations non gouvernementales (ONG) au Nord comme au Sud et celle de leur articulation à un nouveau modèle de société et de développement. Cette proposition à trois volets prendra la forme d'un exposé autour de quatre axes: 1) une relecture des modèles de société et de développement présents au Nord comme au Sud, relecture accompagnée d'un repérage des tendances fortes qui se dessinent aujourd'hui; 2) une lecture de la nouvelle configuration des classes sociales, des mouvements sociaux et de l'économie sociale au Nord comme au Sud; 3) un esquisse de bilan de l'économie sociale et de ses contributions passées, actuelles et potentielles, tout particulièrement celles du mouvement associatif; 4) des pistes de renouvellement de la solidarité et de la coopération internationales à partir des notions d'économie sociale et solidaire, d'"empowerment", d'espace intermédiaire entre le "local" et le "global", notions inscrites dans le cadre plus général de l'émergence de nouveaux contrats sociaux mondiaux. Fil conducteur: les ONG sont à l'intersection de la relation communautés locales, économie sociale et développement, de la relation entre l'"économique" et le "social", de la relation entre l'État et la société civile et de la relation Nord-Sud.
Il existe d'importantes convergences entre la dynamique de l'économie sociale des pays du Nord et celle du mouvement associatif des pays du tiers-monde . Le mouvement associatif constitue, comme nous le verrons, un espace inédit d'innovation sociale au coeur de la crise actuelle. Dans un premier temps, nous exposerons les tendances fortes des sociétés au Nord comme au Sud . Nous analyserons aussi les classes sociales et les mouvements sociaux en relation avec l'évolution de l'économie sociale au Nord et des organisations non gouvernementales (ONG) au Sud. Puis, nous dégagerons les points communs aux uns et aux autres qui permettent aujourd'hui d'établir des partenariats auparavant insoupçonnés et potentiellement prometteurs dans le contexte actuel de la mondialisation de nombreux enjeux de société.
