La démographie est une variable incontournable pour apporter une base de réflexion solide sur le développement régional en Outaouais. L’évolution démographique, les caractéristiques de la population (âge, sexe, origine) et la dynamique des mouvements migratoires sont des éléments démographiques qui participent au développement socio -économique et à l’appartenance au territoire de la population locale et régionale. En plus d’être étroitement liée aux marchés du travail et à l’économie d’une région, la démographie n’est pas neutre car elle ponctue les disparités entre les territoires : pendant que des espaces enregistrent des gains de capital humain, d’autres encaissent des pertes. En fait, la dynamique des mouvements de population est souvent garante du devenir des espaces régionaux. D’ailleurs, lorsqu’il s’agit de planifier ou de gérer le développement d’un territoire urbain ou rural, la démographie est souvent la première variable analysée. Bref, elle est un vecteur important de développement dans les régions et les municipalités. En Outaouais, comme ailleurs, cette variable est aussi un enjeu majeur.
La situation frontalière avec l’Ontario et particulièrement avec Ottawa, la capitale fédérale du Canada, confronte la région outaouaise à des défis démographiques uniques au pays. Dans ce contexte, le portrait démographique s’attarde aux principales composantes de la population outaouaise et à son évolution depuis 1986. Pour faciliter la compréhension des enjeux de ce portrait, nous débutons par une brève description de la situation géographique de l’Outaouais et de ses sous-régions administratives. Ensuite, nous abordons principalement les variables démographiques suivantes : la croissance démographique, les mouvements migratoires, les caractéristiques ethniques et la structure par âge et par sexe de la population outaouaise. En conclusion, nous attirons l’attention sur les principaux éléments et les questions soulevées dans le portrait. Mais d’abord, exposons rapidement la méthodologie utilisée pour réaliser ce portrait.
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