Introduction : l'économie, l'emploi et le développement
L’Outaouais est une vaste région située à la limite sud-ouest du Québec. La position géographique de la région est très avantageuse. D’une part, l’Outaouais est située à michemin entre deux principaux pôles de l’économie canadienne : Montréal et Toronto. D’autre part, elle est voisine d’Ottawa, la Capitale du Canada. Mais son caractère transfrontalier avec la province de l’Ontario confronte la région outaouaise à des défis économiques uniques au pays. Le principal a trait à la dépendance économique vis-à-vis de l’extérieur. Comment se manifeste cette dépendance et comment l’Outaouais l’affronte elle?
En guise de réponse, nous vous proposons un portrait de l’économie et de l’emploi en Outaouais et dans ses sous-régions. L’objectif ? Mieux comprendre l’évolution du développement économique sur le territoire. Mais qu’entendons-nous exactement par développement économique? Le développement économique, qui ne se confond pas avec la croissance, est vu ici comme une progression des conditions de vie de l’ensemble de la population outaouaise. Du coup, le développement questionne nécessairement le phénomène des disparités sur le territoire. Des disparités économiques mais également sociales de l’espace, l’un n’allant pas sans l’autre. En ce sens, l’économie s’insère dans des dynamiques spatiales, sociales, démographiques, politiques, etc., qui s’influencent mutuellement. Cette définition renvoie à celle, de plus en plus consacrée, qui distingue le développement de la croissance (Favreau et Fréchette, 2002), cette dernière étant plutôt définie par une hausse des activités de production.
L’objectif de ce portrait est donc ambitieux. Afin d’y parvenir, nous avons divisé l’étude en quatre principales sections en vue de dresser un portrait judicieux du développement économique et de l’emploi dans la région tout en positionnant les principaux enjeux.
1. La première partie tente de répondre aux questions suivantes: Quelle est la situation de l’emploi? Quels sont les traits caractéristiques de la main-d’œuvre? Cette partie permettra de camper les principaux enjeux économiques régionaux.
2. Ensuite, le portrait bifurque vers les principales industries en Outaouais. Quelles sont-elles? Comment évoluent-elles et quels sont les obstacles et les acquis des dernières années?
3. Ce qui nous amène à parler d’entrepreneuriat en Outaouais. Quels rôles jouent les entrepreneurs dans le développement économique de l’Outaouais? Peut-on parler d’entrepreneuriat dynamique dans la région?
4. Finalement, le portrait présente les principaux dispositifs de soutien au développement économique dans la région et aborde les enjeux soulevés par les changements récents en matière de développement régional.
Chacune de ces parties sera suivie d’une courte discussion sur les principaux enjeux. Finalement, en conclusion, nous reviendrons sur les principales pistes de recherche soulevées tout au long de l’étude. Mais d’abord, quelques mots sur la méthodologie utilisée dans ce portrait.
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