La géographie classique interprète les établissements comme des équipements utiles assumés politiquement, ce à quoi s'ajouterait un perfectionnement esthétique propre à donner du travail aux artistes. La géographie structurale se démarque de cet a priori empiriste, en explicitant la primauté de l'art sur l'utilité dans l'engendrement des établissements modernes. La présente élaboration propose une incursion sur ce terrain. L'œuvre d'art serait essentielle à la formation des paysages, l'une et l'autre alimentant l'imago grâce à laquelle la société concernée serait capable de se reconnaître telle une totalité organisée. La saisie et le façonnement esthétique d'une contrée logeraient ainsi au fondement du processus identitaire national.
Mots-clefs : art, géographie, identité, paysage, région métropolitaine.
La réputation et le façonnement de l'identité d'une région métropolitaine dépend d'actions, de décisions et de stratégies déployées par différents acteurs sociaux dans des contextes historiques particuliers. La région de la Capitale Nationale du Canada, Gatineau-Ottawa, n'échappe pas à ces déterminations. Toutefois, de manière secrète et subtile, l'attrait d'une région métropolitaine doit davantage à ses paysages qui, imprégnés d'ambiance, emplissent le champ de vision. Alors, comment peut-on qualifier la " spatialité " de cette dimension paysagère et comment expliciter l'organisation spatiale d'une région métropolitaine en tant que phénomène géographique ?
L'objectif de cet article consiste à ne pas fragmenter le regard porté sur l'organisation spatiale d'une agglomération, c'est-à-dire de transcender les descriptions et les explications sectorielles qui se sont multipliées ces dernières années, lesquelles n'ont pas réussi à constituer l'assise d'un véritable modèle d'interprétation de l'élaboration identitaire à l'échelle d'une région. De nouveaux regards convergent, ils envisagent la nécessité de rompre avec les études qui approchent la question de l'organisation spatiale des villes en tant que le résultat d'une activité à caractère exclusivement économique (Pumain, 1998 ; Pumain et Robic, 1996 ; Desmarais, 1998b ; Racine, 1993). Il faudrait une approche plus globale pour aborder le phénomène, ce que la géographie devrait permettre. Pour comprendre davantage les processus de spatialisation, de structuration et de transformation géohistoriques d'une région métropolitaine, le présent texte propose d'en explorer quelques conditions de possibilité à travers l'analyse de l'émergence de l'agglomération de Gatineau-Ottawa.
L'article comprend trois parties. La première propose une explication du cadre théorique de la " géographie structurale " pour aborder l'organisation spatiale d'une région en tant que phénomène géographique. La deuxième partie propose des pistes de définition sur la dimension " spatiale " du paysage. En troisième lieu, il sera énoncé l'existence objective d'une structuration anthropologique et géopolitique sous-jacente aux occupations de surface pour expliquer l'émergence et le développement d'une aire métropolitaine. Dans cette perspective, il sera question de la communication anthropologique du " sens " à une position et de la dynamique d'appropriation géopolitique de lieux ciblés qui confèrent à l'espace des qualités d'occupation différenciées. La conclusion ouvrira le débat sur une redéfinition du caractère des établissements humains dans une perspective où la spatialité est considérée comme première pour expliquer le façonnement des identités à l'échelle d'une région métropolitaine.
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