C'est suite à l'étude du Comité pour la relance économique et l'emploi de l'Outaouais Métropolitain (CRÉEOM), en 1995, que la CDÉC de Gatineau a été instaurée. Elle a été mise sur pied par des intervenants socio-communautaires du territoire, en 1997, dans la foulée d'une dynamique à trois (CDÉC de Hull-Aylmer, CDÉC de Buckingham et CDÉC de Gatineau).
L'étude du CRÉEOM a révélé que les vieux quartiers de Gatineau (ancienne ville de Gatineau) : Du Ruisseau, La Baie, Du Moulin et Des Pionniers concentrent des poches de pauvreté importantes. En plus de faire face à des problèmes économiques, ces quartiers sont aux prises avec de nombreux problèmes sociaux tel l'exclusion, l'analphabétisation, violence… . Soutenue par divers paliers gouvernementaux, une CDÉC a donc été mise sur pied pour revitaliser les quartiers en déclin.
En janvier 2002, dans le cadre de la fusion de 5 municipalités de l'Outaouais, les trois CDÉC se sont regroupées pour n'en former qu'une seule : la Coopérative de développement économique communautaire de Gatineau.
La mission de la CDÉC consiste à promouvoir, susciter et soutenir la revitalisation socio-économique des secteurs défavorisés de la nouvelle ville de Gatineau. Aujourd'hui encore, on note que plus de 33 000 personnes sur les 225 000 habitants que compte Gatineau, vivent en dessous du seuil de pauvreté. La particularité de la CDÉC est de poser un regard nouveau sur les modes de développement : elle privilégie l'approche territoriale, plutôt que sectorielle. Elle fait du développement économique communautaire sur un territoire en orientant ses actions en direction des secteurs les plus démunis. Elle dynamise son développement sur l'ensemble du quartier concerné sans orienter ses actions vers des clientèles données. La CDÉC ne dédouble pas les actions des structures déjà existantes, mais propose des solutions alternatives. C'est en concertation et en partenariat avec les divers acteurs de son milieu qu'elle travaille à la revitalisation des quartiers ciblés.
Concrètement, la CDÉC oriente ses activités selon deux pôles :
1) La revitalisation : L'équipe de revitalisation est formée de 4 agents de développement qui veillent à favoriser la concertation, le partenariat, l'émergence de projets (formation, insertion…)... Cette équipe travaille en plus, à identifier et proposer des projets pouvant potentiellement avoir un impact positif dans la dynamisation du secteur.
2) L'entrepreneurship : Les 4 agents de développement travaillant dans cette équipe cherchent à aider la création d'entreprises qui s'intègrent dans le plan de revitalisation du quartier. Ils proposent des accompagnements et suivis de projets d'économie sociale, mais aussi d'économie privée.
Environ 20 % du financement de la CDÉC provient de la ville de Gatineau tandis que 25 % lui provient du gouvernement fédéral par le biais de l'organisme Développement Économique Canada. Le reste de son financement est à la fois assuré par la ville et le gouvernement du Québec, par le Centre local de développement de Gatineau (CLD) et la Société de diversification économique de l'Outaouais (SDÉO). Ce budget couvre uniquement les frais de fonctionnement de la CDÉC. C'est à elle de chercher des subventions pour chaque projet qu'elle met en place. Il faut souligner ici que la CDEC ne dispose pas de fonds, et les services qu'elle propose ne sont pas des services de soutiens financiers, mais uniquement des services d'accompagnement.
D'un point de vue juridique, la CDÉC a le statut de coopérative de solidarité. Elle est composée d'une assemblée générale qui élit un le conseil d'administration. Les 11 membres du CA comprennent 6 membres usagers, 3 membres de soutien, et 2 membres travailleurs. Le CA nomme le directeur général qui lui forme son équipe de travail (administration, équipe revitalisation, équipe entrepreunership et groupe chargé de projets (agents de soutien, animateurs, coordinateurs, agents de projet). Au total, la CDÉC emploie 11 personnes.
Les principaux partenaires de la CDÉC sont : Développement économique Canada, la Ville de Gatineau, le CLD de Gatineau, la Chaire de recherche du Canada en développement des collectivités (CRDC-UQO) et plusieurs autres.
Site internet de la Coopérative de développement économique communautaire de Gatineau : http://cdecgatineau.com/
