Dans la foulée des fonds de développement québécois, Desjardins lançait officiellement en 2001, la première émission d'actions de Capital régional et coopératif Desjardins. Outre la rentabilité potentielle des investissements pour ses sociétaires , ce nouveau fonds poursuit un objectif de développement économique et social en finançant prioritairement de petites et moyennes entreprises privées ou coopératives québécoises dans les régions ressources. Il leur offre également une expertise conseil pour stimuler leur développement.
C'est en injectant du capital dans ces coopératives et entreprises en développement et en leur offrant l'expertise conseil pour accélérer leur croissance et leur rayonnement que Capital régional contribue activement à la diversification et au développement économique durable des collectivités québécoises (http://www.capitalregional.com/).
Le fonds de Capital couvre l'ensemble des régions du Québec mais priorise les investissements dans les coopératives et les entreprises localisées dans les régions ressources qui se caractérise par une économie reposant sur la mise en valeur des ressources naturelles et sur une forte activité manufacturière. Les entreprises implantées dans ces régions ressources ou qui souhaiteraient y investir ont des besoins criants, particulièrement en matière de financement. Le capital coopératif et régional Desjardins vient combler en partie ce sous-financement.
Concrètement, à partir de l'an 2006, 60% des capitaux recueillis par le fonds de Capital seront investis dans des entreprises québécoises dont au moins 35 % sont soit des coopératives ou soit des entreprises localisées dans des régions ressources. Puisque leur taille ne doit pas dépasser 50 millions de dollars d'actif ou 20% d'avoir net, les entreprises financées sont des PME. Elles sont sélectionnées selon des critères rigoureux. Par exemple, les entreprises doivent posséder un plan d'affaires articulé en plus d'un avantage concurrentiel dans leur marché et démontrer un potentiel de croissance et de rentabilité supérieur à celui de l'ensemble de leur secteur d'activité. Pour optimiser le rendement des investissements, les capitaux restants (40%) sont investis dans des valeurs plus solides.
Initié par le Mouvement des caisses Desjardins, Capital régional et coopératif Desjardins est une société de caractère public dont la gestion de ses opérations et de son portefeuille d'investissements et de placements est confiée à Investissement Desjardins. Ce dernier a la responsabilité d'analyser et de gérer les demandes d'investissement mais c'est au conseil d'administration que revient la décision finale d'accepter ou non la demande de financement.
Au terme du premier semestre se terminant le 30 juin 2002, l'actif net est évalué à 115 millions $. Au coût de 10 $ l'action, ce sont 11,5 millions d'actions qui circule réparti entre 44 102 investisseurs . L'objectif visé est de recueillir auprès des investisseurs québécois un capital de 1,5 milliard de dollars d'ici 10 ans. Actuellement, des capitaux ont été investis dans 29 entreprises localisées dans les régions du Bas-Saint-Laurent (2), du Centre du Québec (1), de Chaudière-Appalache (2), de l'Estrie (6), de la Gaspésie (2), des Laurentides (2), de Laval (3), de Montréal (5), de Québec (4) et du Saguenay-Lac-Saint-Jean (2).
(La plupart des informations fournies ici sont tirées des diverses informations et publications sur le site Internet de Capital régional et coopératif Desjardins qu'on peut consulter à l'adresse suivante : http://www.capitalregional.com)
