Notions de coopération et d'économie sociale
Initiatives socio-économiques des communautés
Dans la plupart des pays du monde et depuis des décennies, des initiatives économiques populaires associent des gens pour entreprendre autrement. Plusieurs de ces initiatives de même que des dispositifs innovateurs d'accompagnement (en matière de financement, d'aide à la création d'entreprises, d'insertion socioprofessionnelle et de soutien à la relance de communautés locales?) témoignent de pratiques de solidarité où l'économique et le social se croisent et interagissent. Il est faux de prétendre que la seule logique capitaliste prévaut. Plusieurs logiques guident l'essor du développement économique et social de nos sociétés : celle du marché assurément mais aussi celle de l'État et celle des entreprises collectives et de la société civile.
Le rôle et la place de l'économie sociale et solidaire sur la planète, tout particulièrement dans un contexte de mondialisation, sont au c?ur de ce cahier. Entre autres sujets, sont dévoilées, dans un essai de synthèse, l'histoire, les pratiques et la théorie qui bordent le concept central d'"économie sociale" à la lumière des travaux sur la question produits depuis une dizaine d'années en sciences économiques et sociales.
Les initiatives économiques populaires que nous avons observées depuis une quinzaine d'années et les dizaines de monographies que nous avons réalisées dévoilent une économie sociale et solidaire sortie de son éclipse de plusieurs décennies et offrant, à certaines conditions, un potentiel de développement de nouvelles formes de régulation démocratique, d'identité et d'utilité sociale. Plutôt qu'une nouvelle forme de gestion sociale de la pauvreté, elles témoignent d'une réponse inédite à des besoins sociaux (nécessité), à des aspirations de développement d'appartenances collectives (identité), le tout se conjuguant avec la visée d'un monde démocratique et équitable (projet de société).
De plus, le concept d'économie sociale s'avère, dans certains pays et à certaines périodes, fédérateur de nombreuses initiatives issues de l'économie populaire, de mouvements associatifs et coopératifs, de syndicats, d'ONG, etc. lesquels évoluent souvent en rangs dispersés : fédérateur par son approche transversale (par delà les secteurs, se regrouper sur une base territoriale commune); fédérateur par son caractère inclusif (des initiatives bien organisées sous forme de mutuelles, d'associations ou de coopératives mais aussi des initiatives plus informelles); fédérateur aussi par le projet socio-politique qui le sous-tend c'est-à-dire une démocratisation des entreprises et du développement et une redistribution de la richesse produite; enfin, fédérateur par son projet internationaliste de mise en réseau à l'échelle de la planète pour favoriser une autre mondialisation.
Le présent cahier comme essai synthèse s'est alimenté aux travaux de différents réseaux de recherche en économie sociale auxquels la CRDC a été associée dans les 10 ou 15 dernières années.
Le premier réseau est québécois et existe depuis plus de 15 ans: le Centre interuniversitaire de recherche sur les innovations sociales (CRISES) qui nous a permis de produire au moins deux ouvrages sur l'économie sociale et le développement économique communautaire (Comeau, Favreau, Lévesque et Mendell, 2001 ; Favreau et Lévesque, 1996).
Le second réseau est surtout européen et a donné un ouvrage sur la nouvelle économie sociale mis en relation avec le défi de l'emploi dans un cadre comparatif de neuf pays du Nord (Defourny, Favreau et Laville, 1998).
Le troisième réseau est, pour partie, composé de chercheurs du Nord et, pour partie, de chercheurs du Sud dans le cadre du programme STEP du BIT qui a à son actif un ouvrage sur l'émergence au Sud d'une nouvelle économie sociale (Defourny, Develtere et Fonteneau, 1999) et un autre qui s'est inspiré des travaux de ce réseau (Favreau et Fréchette, 2002).
Le quatrième réseau est un réseau international Nord-Sud dirigé par A. Salam Fall et L. Favreau, le réseau Création de richesses en contexte de précarité qui a à son actif une importante conférence internationale sur Le Sud et le Nord dans la mondialisation, quelles alternatives (à l'UQO, septembre 2003) et deux ouvrages (Fall, Favreau et Larose, 2004 ; Favreau, Fall et Larose, 2004).
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