L'expérience relatée ici, celle de La Puce communautaire devenue La Puce ressource informatique, est une initiative économique pionnière d'économie sociale dans le champ des nouvelles technologies : plus de 15 d'existence, une vingtaine d'emplois réguliers (la moitié à temps plein, la moitié à temps partiel), un chiffre d'affaires annuel en croissance continue s'élevant aujourd'hui à environ 500 000 $, démarrée par trois femmes préoccupées par la réinsertion des femmes sur le marché du travail, puis par l'informatisation des organisations communautaires et syndicales de même que par l'informatisation de la petite entreprise locale et, finalement, par le développement de logiciels et d'applications informatiques. le tout dans une perspective de revitalisation économique et sociale d'un quartier populaire de Montréal.
Voilà matière à défaire plusieurs préjugés défavorables à l'économie sociale à savoir : 1) que les entreprises d'économie sociale ne peuvent émerger dans les secteurs de pointe de l'économie et qu'elles se situent quasi-exclusivement dans les secteurs en déclin de l'ancienne économie ; 2) que des entreprises de cette envergure et de cette constance dans la croissance ne peuvent être démarrées et dirigées par des femmes ; 3) que ce type d'entreprise ne peut être viable en consacrant une bonne partie de son travail auprès de clientèles défavorisées d'un quartier populaire et dans un environnement de milieux populaires en difficulté sur le terrain économique.
Voilà qui peut faire réfléchir tout autant que l'expérience de la Caisse d'économie des travailleuses et travailleurs (Québec) qui ne finance que des entreprises collectives (200 environ) depuis plus longtemps encore (une vingtaine d'années) et qui réussit mieux que la moyenne des institutions financières coopératives Desjardins, réseau dans lequel elle est par ailleurs inscrite (Lebossé, 1998).
La Chaire de recherche en développement communautaire, par cette monographie, veut contribuer à faire connaître une partie de la face cachée de l'économie sociale, celle qui réussit là où on ne la soupçonnait pas capable de le faire.
