Notre synthèse critique des recherches en développement local s'inscrit dans le cadre général des analyses de la crise du fordisme et du providentialisme et des "nouveaux compromis sociaux" auxquels cette crise donne lieu (Lévesque et Mager, 1995). Mais, elle a aussi des entrées théoriques plus spécifiques au développement local à partir des notions d'économie solidaire " (Eme et Laville, 1994 ; Laville, 1994), d'entreprise sociale " (OCDE, 1999 ; Defourny, 1994 ; Laville et Sainsaulieu, 1997 ; Vienney, 1994) et de "développement économique communautaire" (Morin, 1995 ; Favreau et Lévesque, 1995 et 1996).
Depuis quelques décennies déjà, les professions du " social " et les politiques publiques en matière de santé et de services sociaux s'intéressaient au développement local conçu comme développement de services au sein des communautés locales par l'intermédiaire des transferts sociaux (financement public). Depuis longtemps aussi les pouvoirs publics, notamment les municipalités, s'y intéressent comme stratégie d'accueil d'entreprises sur leur territoire. Dominante exclusivement sociale dans le premier cas de figure, dominante économique dans le second. Ces deux approches traditionnelles sont aujourd'hui remises en cause dans le contexte de crise de société que nous traversons.
Le développement local comme stratégie d'intervention dans les communautés locales s'est déployé différemment dans la dernière décennie (1990-2000). On peut repérer de nouvelles pratiques à partir des paramètres suivants : 1) de nouveaux acteurs du développement local, des groupes en difficulté qui améliorent leur sort par la création d'entreprises répondant aux besoins d'une communauté ; 2) de nouvelles règles et de nouveaux dispositifs associatifs de développement local : une gestion qui associe la population sur un territoire donné en cherchant à réarticuler les exigences du " social " et de l'" économique " au plan local (cas par exemple des CDC, des CDÉC et des SADC) ; 3) de nouvelles activités de développement local : des entreprises coopératives et communautaires (à faible intensité de capital surtout) évoluant dans de multiples champs d'intervention répondant à de nouvelles demandes sociales ; 4) de nouveaux modes d'intervention des pouvoirs publics (notamment l'arrivée des CLD et des CLE).
Ces nouvelles initiatives ont donné naissance à de nouvelles organisations et entreprises qui se caractérisent la plupart du temps par une implication des usagers dans la conception et le fonctionnement de ces services et par une hybridation entre différents types de ressources (marchandes, non marchandes et non monétaires). L'originalité de ces services issus du développement local tient à " l'articulation durable entre réciprocité, marché et redistribution qu'ils cherchent à réaliser au sein d'unités microéconomiques " (Laville, 1992).
Au cours des quinze dernières années, les recherches et les écrits se sont multipliés sur la question du développement local, sur les initiatives que celui-ci a suscité et sur les différentes dimensions qui le traversent. Dans cette recension, nous avons étudié le développement local à partir d'une analyse combinatoire qui rend compte de trois dimensions interreliées : la production de biens et de services (dimension économique), une population sur un territoire donné pour qui le " vivre ensemble " offre de la pertinence sociale (la dimension locale) et la dimension communautaire soit la " communauté " comme espace d'intervention et le " communautaire " comme dispositif associatif de revitalisation dans une perspective où l'on ne sépare pas l'" économique " du " social " (Morin, 1995).
Ce rapport s'ouvre d'abord sur l'articulation d'une problématique générale quant à la question du développement local en lien avec le renouvellement des pratiques sociales. Cette problématique s'appuie sur une revue de littérature et des études de cas que nous avions déjà amorcé au moment d'entamer cette recension. En deuxième lieu, nous rendons compte de la démarche utilisée pour développer cette recension ainsi que de la méthode d'analyse que nous avons adopté pour rendre compte de l'ensemble des contenus des textes que nous avons retenus. Enfin, nous présentons les résultats de cette recension sous forme d'essai, ce qui était prévu au départ de cette recherche et qui constitue la partie centrale de ce rapport.
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