Municipalidad de Porto Alegre
El presupuesto participativo (Brasil)

Porto Alegre es la capital de Río Grande Do Sul, el Estado brasilero más al Sur. La ciudad ha sido fundada en la mitad del siglo XVIII por inmigrantes de los Acores. En esta época, era solamente un pequeño pueblo que se llamaba “Porto dos Casais” que significa “Puerto de las Parejas”. Hoy en día, Porto Alegre es una aglomeración grande que cuenta con 1 300 000 habitantes de más de 25 etnias.

En 1988, el Partido de los Trabajadores (PT) fue elegido en las elecciones municipales. Ha sido re-elegido por un segundo mandato en Octubre 2000 con más de 63% de los votos. Desde su entrada en el poder, la población de Porto Alegre ha podido apreciar una manera innovadora de vivir la democracia a nivel local.

Esta manera innovadora es el “presupuesto participativo”. Este último incluye a los residentes en la toma de decisiones en todo lo que tiene que ver con la atribución de los subsidios públicos. Las comunidades eligen ellas mismas, durante debates y consultaciones públicas, las obras públicas deseadas, las prioridades de desarrollo y los proyectos que hay que emprender para satisfacer las necesidades de la población. Cada uno de los 16 sectores de la municipalidad elige durante estas asambleas los miembros que los van a representar en el consejo municipal con el fin de presentar las proposiciones elaboradas por la gente de los sectores.

Desde que existe este proyecto, algunos sectores tuvieron un desarrollo extraordinario: la red vial, la vivienda, los servicios de salud, la vivienda a carácter social, la cultura y la seguridad, para nombrar sólo estos últimos. La población de los barrios tiene la responsabilidad de seguir la evolución de las obras y de informarse del progreso de los proyectos efectuados por los dirigentes. De esta manera, las malversaciones y la corrupción son casi imposibles y los resultados deseados por el pueblo sobrepasan las expectativas iniciales. Por otra parte, todos benefician de esta experiencia ideal, sobre todo los ciudadanos más pobres, que ahora tienen acceso a los recursos públicos, los cuales antes, eran reservados a los mas adinerados.

Los residentes de Porto Alegre cosechan actualmente los frutos de esta participación ciudadana. 99% de los pobladores de los barrios son conectados a la red de acueducto y 79% de las familias benefician hoy de la recolección de basura.

Esta idea de participación ciudadana se ha propagado. Por otra parte, estrategias similares han sido establecidas en todo el Estado de Río Grande Do Sul. Debido al éxito del prosupuesto participativo, nadie vacila ahora en calificar Porto Alegre de “Laboratorio Social”.